La mort brutale d’un cheval la semaine dernière sur une plage bretonne a relancé les inquiétudes sur les algues vertes qui prolifèrent sur le littoral. Alain Menesguen, directeur de recherche à l’Ifremer (l'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer) suit ce phénomène des marées vertes depuis vingt ans .
Il nous explique ce que sont ces algues vertes...
"C’est un type d’algue très primitif et coriace qui se développe dans l’eau de mer, dans les zones peu profondes (elles ont besoin de lumière), et de préférence dans les milieux confinés comme les lagunes. On les appelle plus communément les laitues de mer.
Le plus gros phénomène de marée verte jamais observé, c’était à Venise, il y a une dizaine d’années: 500.000 tonnes d’algues amassées!"
Le plus gros phénomène de marée verte jamais observé, c’était à Venise, il y a une dizaine d’années: 500.000 tonnes d’algues amassées!"
Depuis quand en trouve-t-on en Bretagne?
"Je dirais depuis une bonne trentaine d’années. En Bretagne, on l'appelle ulva armoricana (c'est le nom de l’espèce).
Elles prolifèrent à cause de l’activité des agriculteurs qui leur apportent l’azote dont elles ont besoin pour se développer. La fertilisation excessive de tous les terrains agricoles génèrent de l’azote. Du coup quand il pleut, cet azote atterrit dans les petites rivières qui se jettent ensuite dans la mer et font le bonheur des algues.
Pour vous donner une idée, il y a cinquante ans, on trouvait dans nos rivières 3 milligrammes de nitrate (NO3, un atome d’azote et trois d’oxygène) par litre d'eau, aujourd’hui, on est passé à 32 mg/L, soit dix fois plus."
"Je dirais depuis une bonne trentaine d’années. En Bretagne, on l'appelle ulva armoricana (c'est le nom de l’espèce).
Elles prolifèrent à cause de l’activité des agriculteurs qui leur apportent l’azote dont elles ont besoin pour se développer. La fertilisation excessive de tous les terrains agricoles génèrent de l’azote. Du coup quand il pleut, cet azote atterrit dans les petites rivières qui se jettent ensuite dans la mer et font le bonheur des algues.
Pour vous donner une idée, il y a cinquante ans, on trouvait dans nos rivières 3 milligrammes de nitrate (NO3, un atome d’azote et trois d’oxygène) par litre d'eau, aujourd’hui, on est passé à 32 mg/L, soit dix fois plus."
Si on réduit le taux de nitrate, le nombre d’algues diminuera automatiquement ?
"Oui, sans aucun doute. Mais, pour que ce soit visible et efficace, il faudrait redescendre en dessous des 10 milligrammes par litre d'eau… Ce qui exige une baisse importante de l’utilisation des fertilisants par les agriculteurs.
A défaut de résoudre le problème, il me paraît logique que ce soit eux qui nettoient les plages, et non les communes comme c'est le cas aujourd'hui."
"Oui, sans aucun doute. Mais, pour que ce soit visible et efficace, il faudrait redescendre en dessous des 10 milligrammes par litre d'eau… Ce qui exige une baisse importante de l’utilisation des fertilisants par les agriculteurs.
A défaut de résoudre le problème, il me paraît logique que ce soit eux qui nettoient les plages, et non les communes comme c'est le cas aujourd'hui."
A-t-on envisagé d’utiliser ces algues? Ont-elles des vertus?
"Tous les quinze jours, des buldozers viennent les ramasser et les déplacent sur des sols agricoles, elles font un très bon engrais. Mais c’est tout. Elles ne comportent pas de molécules réellement intéressantes, et ne sont donc pas d'un grand intérêt."
Ces algues sont-elles dangereuses pour l’homme?
"Tout dépend. Les algues ne sont pas toxiques tant qu’elle sont vivantes et donc bien vertes. En revanche, quand elles se décomposent, elles deviennent dangereuses.
Quand les algues se dessèchent, elles forment un dépôt pouvant faire plusieurs mètres de hauteur. Ce dépôt se recouvre alors d’une croûte blanche imperméable à l’air.
Sous cette croûte, les algues en décomposition fabriquent du sulfure d’hydrogène, un gaz très toxique qui sent l’œuf pourri. Il attaque les voies respiratoires, et peut tuer un animal ou un homme en quelques minutes. C’est exactement ce qui est arrivé la semaine dernière à ce cheval, mort d’un œdème pulmonaire."
"Tout dépend. Les algues ne sont pas toxiques tant qu’elle sont vivantes et donc bien vertes. En revanche, quand elles se décomposent, elles deviennent dangereuses.
Quand les algues se dessèchent, elles forment un dépôt pouvant faire plusieurs mètres de hauteur. Ce dépôt se recouvre alors d’une croûte blanche imperméable à l’air.
Sous cette croûte, les algues en décomposition fabriquent du sulfure d’hydrogène, un gaz très toxique qui sent l’œuf pourri. Il attaque les voies respiratoires, et peut tuer un animal ou un homme en quelques minutes. C’est exactement ce qui est arrivé la semaine dernière à ce cheval, mort d’un œdème pulmonaire."
A -t-on une idée du nombre de plages touchées par ces algues ?
"Oui, chaque année, le Centre d'étude et de valorisation des algues (le CEVA) recense les sites touchés et évalue la masse d’algues.
Un exemple: dans la baie de Saint-Brieuc, je dirai que les "bonnes années", on est autour de 10.000 tonnes d’algues. Tout dépend du temps: ces laitues de mer ont besoin d’humidité et de soleil pour se développer. Elles atteignent leur pic en été, et disparaissent pendant l'hiver."
"Oui, chaque année, le Centre d'étude et de valorisation des algues (le CEVA) recense les sites touchés et évalue la masse d’algues.
Un exemple: dans la baie de Saint-Brieuc, je dirai que les "bonnes années", on est autour de 10.000 tonnes d’algues. Tout dépend du temps: ces laitues de mer ont besoin d’humidité et de soleil pour se développer. Elles atteignent leur pic en été, et disparaissent pendant l'hiver."
Source : http://www.liberation.fr/terre/0101583644-les-algues-vertes-en-decomposition-fabriquent-un-gaz-tres-toxique
J'ai aussi trouvé un reportage sur :
J'ai aussi trouvé un reportage sur :
Dans la baie de Saint-Brieuc, les algues vertes pullulent. André Ollivro, du Collectif urgence réchauffement climatique, explique qu'elles sont engraissées par le lisier des exploitations agricoles .
Dans le reportage , à la fin, la langue de Mr Ollivro a "fourché" , il a voulu dire Escherichia coli au lieu de escheria coli . http://www.liste-hygiene.org/ESCHE.html
Quelques informations sur les algues vertes :
Définition
Ulva armoricana , plus communément appelée laitue de mer pousse généralement au niveau de l'étage supralittoral, mais elle peut se développer jusqu'à 10 mètres de profondeur. Elle vit dans l'océan Atlantique et les mers attenantes (mer Baltique, mer du Nord, Manche, mer Méditerranée)
Reproduction et cycle de vie
Leur durée de vie est de quelques mois, mais on en trouve toute l'année, car ces individus se renouvellent, surtout au printemps et en été.L'algue et l'Homme
Cette algue peut se manger crue ou cuite sauf lorsqu'on la ramasse sur la plage à cause des émanations gazeuses qu'elle produit lors de sa décomposition à marée basse.
Si vous voulez en savoir plus sur "Ulva armoricana " : http://pagesperso-orange.fr/alguesvertes/algues_hamv.htm
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